Danielle Keaton es una
estudiante universitaria de veinte años que se encuentra en graves aprietos.
Debido a una emergencia familiar, plagia el trabajo final de una compañera para
una clase y es descubierta. Suspendida temporalmente, desprovista de sus becas
y bajo riesgo de ser expulsada, la aspirante a abogada se enfrenta a un negro
destino. Pero no todo está perdido: se le ofrece la oportunidad de rectificar
su error, recobrar sus becas, eliminar este desliz de su registro académico y
conseguir créditos en Sociología. ¿Qué es lo que tiene que hacer? Solamente
mantenerse completamente desnuda durante la duración del semestre. Eso
significa ir a clases desnuda, caminar por el campus desnuda, comer en la
cafetería desnuda y ser fotografiada y grabada por todas las cámaras que
aparecen de manera omnipresente en nuestro mundo, aprovechando de que no
existen leyes o reglamentos en su universidad y la comunidad aledaña que lo prohíban,
y contando con el apoyo de la administración universitaria. Una chica cristiana
texana no podría aceptar algo semejante, ¿o no? La determinada Dra. Slater está
dispuesta a todo por desarrollar un estudio sobre la reacción al cuerpo desnudo
normalizado en espacio público y recurre a una extorsión no muy sutil para que
Dani acepte la oferta. Finalmente, presionada por la doctora, por sus
circunstancias y por sus anhelos profesionales, Dani termina aceptando y sale
de su entrevista tal como salió del vientre, su único accesorio que se le
permite usar es un collar que tiene un micrófono integrado.
Así comienza la saga de “Naked
Dani”, una joven texana en la (ficticia) Universidad de Coachella en
California, quien antes de que comience la acción de la historia se conformaba
con desaparecer en la multitud y no destacar de ninguna forma. Pero al
participar en el experimento social de la Dra. Slater comienza a descubrir
nuevas facetas de su persona que jamás pensó tener. La recepción que recibe al
principio es mixta, principalmente desorientación y asombro por parte de sus
compañeros (la facultad y buena parte de los trabajadores ya habían sido avisados
del experimento), y más de una circunstancia pondrá a prueba la confianza y
seguridad de Dani. Afortunadamente, Dani, en sus paseos públicos, es seguida
por un grupo de seis estudiantes de sociología que se encargan de monitorear
las interacciones de Dani con el resto del público. Entre estos estudiantes se
encuentra Greg, por quien Dani comienza a sentir atracción.
La fama de “Naked Dani”
se desborda y va más allá del campus, y pronto recibe fuerte atención
mediática. Personajes verdaderos como el reportero John Stossel y hasta la
misma Miley Cyrus se interesan en Dani, y al tiempo que ella va acostumbrándose
a su estado desnudo perpetuo, también crece como persona.
The
Volunteer es una novela entretenida y bien desarrollada escrita
por DH Jonathan, seudónimo de un hombre que hace años participó en ¿Quién Quiere Ser Millonario? Y mencionó
que había trabajado como modelo de arte al desnudo, cosa que le había cambiado
la vida (trabajo que Dani asume durante su periodo de prueba). Entre muchos
libros que he leído en Amazon Kindle por autores independientes, este en
particular está muy bien redactado y editado. El flujo de la trama es bastante
bueno y la voz narrativa de Dani (en primera persona) es fresca y verosímil. De
hecho, este es el atributo más atractivo del libro, pues Dani se siente como un
personaje multidimensional, con toda una vida interna que suena auténtica, como
si leyéramos el diario de una persona verdadera.
Sin embargo, The
Volunteer adolece de un par de elementos que lastiman lo que pudo haber sido
una obra más redonda. Como en el libro previo que reseñé, hay elementos eróticos
extensos y un énfasis en el exhibicionismo y en la masturbación que son
reiterativos y gráficos. Si bien entiendo que Jonathan quisiera explorar ese
lado sexual de su personaje antiguamente reprimido, la cantidad de estos
elementos se me hizo excesiva, aunque le reconozco que haya querido hacer una
especie de confrontación interna para Dani de la diferencia entre el nudismo
como algo puro y no pecaminoso, y el exhibicionismo latente que siempre ha
estado presente en ella. También falto que se explorara un poco más las
relaciones amistosas de Dani con sus nuevos amigos (sus viejos amigos casi no
figuran) y aunque se me hizo efectivo el uso de personas verdaderas en la
narración, hay un personaje en particular (un maestro acosador) que resulta ser
primo lejano del expresidente Joe Biden (con quien comparte apellido) que se me
hizo tan risible que me sacó de la trama.
A pesar de estos puntos,
disfruté leer The Volunteer y siento
que lo volvería a hacer en un día no muy lejano. El concepto central es
fascinante (y basado en experimentos reales y en el activismo de nudistas como
Andrew Martínez, personaje “histórico” clave en esta novela, que ejerció su
derecho al desnudo en la Universidad de Berkeley antes de que se hicieran leyes
especificas para evitar que las ejerciera) y para cualquier persona que se haya
preguntado como se sentiría andar desnuda o desnudo en público sin que se le prohibiese,
The Volunteer ofrece una visión
interesante y verosímil de ese escenario.
Calificación:
3.5/5
Disponibilidad: Para comprarse por 81 pesos en Amazon para descargarse como lectura digital, o si se cuenta con suscripción en Amazon Unlimited se puede leer gratis como parte del programa.
223 páginas.
